O Canal de l’Ourcq estende-se por cerca de 100 km e tem 10 eclusas, corta o Parc de la Villette e permite passeios de barco através do parque e para fora da cidade.
O canal desvia aguas do pequeno rio Ourcq e as leva até Paris, desaguando no Bassin de la Villette , a partir dali ele alimenta o Canal de Saint-Martin e o Canal Saint-Denis, juntos eles formam a rede parisiense de canais, que tem 130 kilometros.
A construção do canal foi ordenada por Napoléon Bonaparte em 1802 e foi financiada por impostos suplementares sobre o vinho. O decreto, de 19 de maio de 1802, determinava também a construção do Canal de Saint-Martin. Napoléon pretendia levar água potável para abastecer Paris, lavar ruas, limpar alguns esgotos e também permitir uma navegação alternativa à do rio Sena. O projeto de execução foi apresentado em 1804, o primeiro barco navegou em 1813, mas as obras so foram concluídas em 1825.