Esta bela avenida abriga a maior constelação de grifes do consumo de alto luxo em Paris. Muitos pensam que tudo começou com a instalação de Christian Dior, no número 32, logo após a Segunda Guerra Mundial, mas a predestinação dessa via para o requinte já se manifestara em 1902, com a construção do hotel Plaza Athénée e, em 1923, quando a célebre estilista – hoje esquecida, Madeleine Vionnet , instalou sua boutique e as oficinas de costura no Hôtel de Lariboisière, situado no número 50, hoje ocupado pela grife Ralph Lauren.
A avenue Montaigne foi inicialmente conhecida como allée des Veuves (rua das viúvas) porque no século XVIII muitas mulheres desacompanhadas circulavam por ali em busca de aventuras galantes. Desde então, a rua sofreu diversas modificações e em 1850 teve o nome alterado para homenagear Michel de Montaigne, escritor do Renascimento francês. No século XIX a rua ganhou alguma fama por conta dos bailes Mabille nas noites de sábado e pelo jardim de inverno onde se apresentava Adolphe Sax, o inventor do saxofone.
Nos anos 1980, a avenue Montaigne tornou-se a grande dame das ruas francesas no universo da alta costura e acessórios de luxo e atualmente é considerada até mais importante do que a rue du Faubourg Saint Honoré. Cresceu o número de estilistas famosos nela instalados e a lista das grifes que habitam muitos sonhos de consumo parece interminável: Armani, Bulgari, Celine, Chanel, Chloé, Dolce & Gabbana, Escada, Fendi, Gucci, Jean-Louis Scherrer, Jimmy Choo, Louis Vuitton, Nina Ricci, Prada, Ralph Lauren, Salvatore Ferragamo, Ungaro, Versace, Valentino, etc.
O homenageado com o nome na rua, Michel de Montaigne, se estivesse vivo, ao observar o afã dos ricos consumidores, deveria sorrir relembrando alguns pensamentos: “le desir et la juissance nous mettent pareillement em peine” (o desejo e sua realização nos provocam, igualmente, sofrimento) e “la saciété entraine le dégoût” (a saciedade acarreta o desgosto).
No número 15 da avenue Montaigne está o Théâtre des Champs-Élysées, aberto em 1913 para promover a música contemporânea da época e no número 12 o apartamento em que a famosa atriz alemã Marlene Dietrich viveu até sua morte em 1992. Em 2009 o Comité Montaigne lançou o website www.avenuemontaigneguide.com