O Hôtel-Dieu foi fundado em 651 pelo bispo de Paris, Landry, e é o mais antigo hospital da cidade. O edifício original fora construído entre o século VII e o século VII, mas nada resta dele, pois foi destruído por vários incêndios, o último deles em 1772. O início de sua reconstrução data do reinado de Napoleón e até 1877 várias modificações foram realizadas. A função do hospital variou muito desde a Idade Média. Inicialmente exprimia o desejo de nobres e burgueses buscarem a redenção ajudando aos pobres e carentes da cidade e unia caridade e cuidados médicos. No século XVI houve uma mudança na percepção da pobreza pelas elites: os pobres passaram a ser considerados perigosos. Esse preconceito se agravou a tal ponto que no século XVII adotou-se a uma política de confinamento para os pobres e o hospital foi transformado em "Hôpital d'enfermement" ou asilo. Foi necessário aguardar o Século das Luzes para que os hospitais adquirissem a função de lugar de cura, mas somente no século XIX os hospitais se transformaram em centros de prática da medicina e da ciência, e também centros de ensino e pesquisa. Hoje o Hôtel Dieu está vinculado à Faculté de Médicine Paris-Descartes. Fato curioso é que atualmente o edifício abriga também um hotel turístico, Hospitel , com 14 quartos.