Paris nasceu na Île de la Cité. Acredita-se que havia ali uma pequena aldeia de pescadores da tribo gaulesa dos Parisii até ser ocupada pelos romanos de Julio César em 55 AC, que passaram a chama-la Lutécia. A cidade expandiu-se para a margem esquerda do Sena, como indicam as ruinas das Arenas de Lutécia. Com o declínio do Império Romano a região foi dominada pelos Francos, tornou-se capital e passou a chamar-se Paris.

Mais tarde, sob a ameaça de hordas de Hunos, os moradores refugiaram-se na île da laCité e teriam sido poupados graças a um milagre realizado por SainteGéneviève. O rei Clovis, da dinanstia Merovíngia, construiu o primeiro palácio real na ilha.

No século IX para defender-se dos ataques Vikings os moradores da área mais uma vez tiveram que refugiar-se na ilha, que permaneceu sitiada durante cerca de um ano. Depois varias dinastias e reis se sucederam e deixaram importantes obras desses reinados na cidade. Muitas delas estão reunidas nesta pequena área e representam importante legado da história de Paris e da França para a humanidade.